Investigación · When the polls missed

El sorpasso que nunca llegó: el fallo de las encuestas de junio de 2016

Resumen. Las 22 encuestas finales situaban a Unidos Podemos segundo, por delante del PSOE, y al PP por debajo del 30 %; la coalición acabó tercera con el 21,2 % y el PP ganó con el 33,0 %. Las encuestas contaron a los votantes de diciembre de Podemos e Izquierda Unida como si todos fueran a apoyar la lista conjunta, y más de un millón no lo hizo.

Polling Forecast · 2 noviembre 2026 · 7 min de lectura · Spain, June 2016 general election, polling error, final polls, inquiry, pollster methods

Resumen

Las 22 encuestas finales de las elecciones generales del 26 de junio de 2016 situaban a Unidos Podemos en segundo lugar, por delante del PSOE. Su media daba a la nueva coalición de Podemos e Izquierda Unida el 24,9 % y al PSOE el 21,3 %. La noche electoral la coalición obtuvo el 21,2 % y quedó tercera, 1,5 puntos por detrás del PSOE, mientras el PP ganó con el 33,0 %, 3,3 puntos más de lo que le daban los sondeos. El error en la ventaja del PP sobre el PSOE fue de 2,0 puntos; en la pugna por la segunda plaza, de 5,1. Las encuestas trataron a los votantes de diciembre de 2015 de Podemos e Izquierda Unida como si todos fueran a votar a la lista conjunta, y más de un millón no lo hizo.

Qué decían las encuestas

La ley prohíbe publicar encuestas en los cinco días anteriores a la votación, así que el último día legal fue el lunes 20 de junio. Una selección de las 22 encuestas finales:

Encuestadora (medio)	Fin del trabajo de campo	PP	Unidos Podemos	PSOE	Cs
GAD3 (ABC)	20 jun	30,7	24,9	21,2	14,1
GESOP (El Periódico)	19 jun	28,3	24,0	21,9	14,9
Invymark (laSexta)	19 jun	30,1	26,1	19,9	13,8
TNS Demoscopia	19 jun	29,6	24,7	21,0	14,8
NC Report (La Razón)	17 jun	31,1	25,4	21,2	13,2
Celeste-Tel (eldiario.es)	17 jun	30,5	25,3	21,8	13,3
Sigma Dos (El Mundo)	16 jun	30,5	24,8	20,0	14,1
MyWord (Cadena SER)	16 jun	28,9	24,8	20,4	14,4
Metroscopia (El País)	15 jun	29,0	26,0	20,5	14,5
Simple Lógica	15 jun	29,2	23,5	22,5	15,4
CIS	22 may	29,2	25,6	21,2	14,6
Media de las 22		29,7	24,9	21,3	14,2

La cifra de Unidos Podemos incluye a sus aliados territoriales: En Comú Podem, Compromís-Podemos-EUPV y En Marea. El CIS, con 17.488 entrevistas realizadas entre el 4 y el 22 de mayo, daba a la coalición y sus aliados entre 88 y 92 escaños, frente a 78 a 80 para el PSOE.

Qué pasó

El escrutinio oficial de la Junta Electoral Central, publicado en el Boletín Oficial del Estado el 22 de julio de 2016:

Partido	Votos	Porcentaje	Escaños	Encuestas menos resultado
PP (con PP-PAR, PP-Foro y UPN-PP)	7.941.236	33,0	137	−3,3
PSOE (con PSC y PSOE-NCa)	5.443.846	22,6	85	−1,4
Unidos Podemos y aliados	5.087.538	21,2	71	+3,7
Ciudadanos	3.141.570	13,1	32	+1,2

Los porcentajes son sobre voto válido, 24.053.755 votos incluidos los blancos. La participación bajó del 69,7 % de diciembre de 2015 al 66,5 %. El PP ganó 704.271 votos y 14 escaños respecto a diciembre. El PSOE perdió cinco escaños, pero conservó la segunda posición.

Por qué ocurrió: qué concluyeron las encuestadoras

En España no hay un organismo del sector que investigue un fallo de las encuestas, y no hubo ninguna investigación formal. Lo más parecido fue un debate público, "Aprendiendo del 26J", celebrado en la Fundación Alternativas en septiembre de 2016 y recogido por Nueva Tribuna el 22 de septiembre. Intervinieron cuatro encuestadores.

Belén Barreiro (MyWord) dijo que "el error gordo del 26J fue Podemos". Según ella, los votantes de Podemos exageran sus ganas de participar, y las empresas los leyeron mal en la fase de estimación, la "cocina", sin historial electoral en el que apoyarse para un partido nuevo.
José Miguel de Elías (Sigma Dos) también situó el fallo en la estimación: con el PP, el PSOE y Ciudadanos se acertó, pero con Unidos Podemos "la tendencia no estaba lo suficientemente ajustada". Añadió que el PP suele estar infrarrepresentado en las muestras.
Narciso Michavila (GAD3) lo atribuyó a dos novedades: la primera repetición electoral de la historia de España y una coalición que nunca se había presentado.
José Juan Toharia (Metroscopia) sostuvo que las encuestas describen estados de ánimo y no pretenden predecir. Él y Michavila afirmaron que los votos que perdió la coalición se fueron a la abstención.

Dos artículos de Politikon fueron más lejos. Pablo Cabrera Álvarez (29 de junio de 2016) descartó como causa principal un vuelco de última hora por el referéndum del Brexit del 23 de junio, porque el mismo sesgo aparecía en las encuestas más tardías y en los sondeos del día de la votación de GAD3 y Sigma Dos. Apuntó a una participación sobrestimada entre los votantes de Unidos Podemos, a su mayor disposición a responder encuestas, a las muestras por cuotas y al efecto rebaño. Antoni-Ítalo De Moragas y Berta Barbet (7 de julio de 2016) modelizaron la encuesta preelectoral del CIS y hallaron que las pérdidas de la coalición se concentraban entre votantes de centro poco interesados por la política, antiguos votantes de IU y votantes de más edad. El estudio postelectoral del CIS mostró después, según recogen Delgado-Fernández y Cazorla, que solo el 54 % de quienes recordaban haber votado a IU-Unidad Popular en 2015 votaron a Unidos Podemos.

Qué muestran nuestros datos

Falló todo el sector. Las 22 encuestas finales sobrestimaron a Unidos Podemos, entre 2,3 y 5,0 puntos, y las 22 infravaloraron al PP, entre 1,9 y 4,7. Las 22 ponían a la coalición por delante del PSOE. Nuestro estudio sobre el error de las encuestas en España calcula que más del 90 % del error de cada partido fue común a todas las encuestadoras. Promediar más encuestas no habría servido.

No fue una tendencia tardía que las encuestas no vieran. El CIS cerró el trabajo de campo cinco semanas antes de la votación y daba a la coalición el 25,6 %; GAD3 lo cerró seis días antes y le daba el 24,9 %. Las encuestas del último mes cuentan la misma historia. Cualquier movimiento se produjo tras la prohibición, y los sondeos del día de la votación indican que la mayor parte del error estuvo en la medición, no en el calendario.

Las encuestas sumaron dos partidos. En diciembre de 2015 Podemos y sus aliados obtuvieron 5.212.711 votos e IU-Unidad Popular 926.783: juntos, el 24,4 % del voto válido. La media de las encuestas para la lista unida en junio fue del 24,9 %, casi exactamente esa suma. El total real fue de 5.087.538, más de un millón por debajo del voto conjunto de diciembre. Los modelos de participación y de recuerdo de voto daban por hecho que la fusión conservaba los dos electorados. No fue así.

El signo cambió en seis meses. En las elecciones de diciembre de 2015 el mismo sector había infravalorado a Podemos y sus aliados en 3,1 puntos. Una encuestadora que en junio se cubriera para no repetir ese error habría agrandado el de junio.

También fallaron los bloques. PP y Ciudadanos sumaban el 43,9 % en las encuestas y obtuvieron el 46,1 %; Unidos Podemos y el PSOE sumaban el 46,1 % y obtuvieron el 43,8 %.

Nuestro estudio mide al PP sin la lista UPN-PP de Navarra, lo que deja el error en la distancia entre PP y PSOE en 1,5 puntos, en lugar de los 2,0 que se obtienen aquí con el total completo del PP. En cualquier caso, 2016 es uno de los dos fallos generalizados del sector en España desde 2004, junto con el propio 2004.

Qué cambiaron las encuestadoras

No encontramos ninguna encuestadora que publicara un método revisado después de 2016. La mayoría defendió públicamente su trabajo, y el debate se quedó en los filtros de participación y en la fase de estimación. El CIS es el único caso con un cambio documentado. En 2016 su estimación ya ponderaba los datos por recuerdo de voto imputado, como dice su propia nota técnica del estudio 3141. Cuando José Félix Tezanos llegó a la presidencia en 2018, el CIS anunció que sus barómetros prescindirían de la "cocina"; según Maldita, sus preelectorales de las andaluzas de 2018 y de las generales de 2019 usaron en su lugar un "modelo de proyección" de más de 100 variables. Nuestros registros muestran además que el CIS pasó de hacer su encuesta final cara a cara, como en 2016, a hacerla por teléfono en 2023.

Qué significa para nuestra previsión

Nuestra previsión solo corrige las encuestas cuando la corrección supera una prueba: restar la mitad del error medio pasado y mantenerlo solo si habría mejorado las previsiones anteriores, prediciendo cada elección sin conocer su resultado. En España la corrección no la supera, y 2016 es buena parte del motivo. El espacio a la izquierda del PSOE quedó infravalorado en 3,1 puntos en diciembre de 2015 y sobrestimado en 3,7 seis meses después; una regla basada en la media de los errores pasados habría empujado en la dirección equivocada en junio.

Por eso no corregimos las encuestas españolas. El historial, 2016 incluido, fija en cambio el tamaño del error simulado, con un error cuadrático medio de unos dos puntos para el espacio a la izquierda del PSOE y de dos y medio para el PP. Como 2016 forma parte de ese historial, un fallo de su tamaño está entre los datos con los que se construyen los márgenes, no fuera de ellos. El historial completo está en nuestro estudio sobre el error de las encuestas en España, y la encuesta final de 2016 de cada empresa cuenta en nuestra valoración de encuestadoras.

Fuentes

Cómo citar

Polling Forecast (2026). El sorpasso que nunca llegó: el fallo de las encuestas de junio de 2016. Consultado el 2 noviembre 2026 en https://www.pollingforecast.com/research/missed-es-2016-es. Las cifras en directo cambian con cada nueva encuesta; la fecha de arriba es la de la última revisión del texto.