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Quand les sondages se sont trompés

19 élections dans 10 pays où les derniers sondages se sont lourdement trompés sur le résultat. Chaque analyse détaille ce que disaient les sondages, ce qui s'est passé, ce qu'ont conclu les enquêtes officielles et les instituts, ce que montrent nos propres données et ce que les sondeurs ont changé ensuite. Chacune de ces erreurs figure dans l'historique dont nos prévisions tirent leurs leçons.

L'ampleur de l'erreur des derniers sondages

L'erreur sur l'écart entre les deux premiers : la moyenne des derniers sondages comparée au résultat, en points.

  1. Alberta 2012 16,7
  2. Colombie-Britannique 2013 11,5
  3. Pologne 2015, présidentielle 11,0
  4. Royaume-Uni 1992 8,7
  5. Allemagne 2005 7,2
  6. Royaume-Uni 2024 6,9
  7. Pays-Bas 2023 6,9
  8. Royaume-Uni 2015 6,5
  9. Australie 2019 5,9
  10. Royaume-Uni 2017 5,4
  11. Italie 2013 4,9
  12. Pays-Bas 2017 4,6
  13. Espagne 2023 4,3
  14. France 2002, présidentielle 3,6
  15. États-Unis 2020 3,4
  16. France 2024, législatives 2,5
  17. États-Unis 2024 2,2
  18. Espagne 2016 2,0
  19. États-Unis 2016 1,9

Les analyses

États-Unis · 5 novembre 2024 2,2 pts

Pour la troisième fois de suite : l'erreur plus modeste sur Trump en 2024 (en anglais)

Derniers sondages
Harris 48,5 ; Trump 47,7 : Harris +0,7 (moyenne des dernières moyennes de six agrégateurs)
Résultat
Trump 49,8 ; Harris 48,3 : Trump +1,5

Les dernières moyennes donnaient Kamala Harris 0,7 point devant et Donald Trump a remporté le vote populaire de 1,5 point : une erreur de 2,2 points, moindre qu'en 2020, mais la troisième présidentielle d'affilée où les sondages ont sous-estimé Trump. La pondération par parti et par vote déclaré en 2020 a resserré les sondages, qui ont pourtant encore manqué les républicains des zones républicaines, le basculement des électeurs hispaniques vers Trump et les nouveaux électeurs.

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Royaume-Uni · 4 juillet 2024 6,9 pts

Le bon vainqueur, la mauvaise ampleur : comment tous les sondages ont surestimé l'avance du Labour en 2024 (en anglais)

Derniers sondages
Lab 38,6 ; Con 21,4 : Labour +17,2 (moyenne des 19 derniers sondages, BPC)
Résultat
Lab 34,7 ; Con 24,4 : Labour +10,3 (Grande-Bretagne)

Les 19 derniers sondages recensés par le British Polling Council ont tous surestimé l'avance du Labour : 17,2 points en moyenne contre 10,3 en réalité, la plus forte surestimation du Labour depuis 1979. Les bilans des instituts ont pointé trop peu d'électeurs conservateurs âgés et fidèles dans les échantillons, des taux de refus élevés, des panels en ligne trop politisés et quelques défections tardives du Labour.

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France · 30 juin 2024 2,5 pts

Justes sur les voix, faux sur les sièges : le front républicain et l'erreur des projections de 2024

Derniers sondages
RN et alliés 36,1 ; NFP 28,4 (premier tour) ; bloc RN entre 170 et 250 sièges, premier groupe dans toutes les dernières projections
Résultat
RN et alliés 33,2 ; NFP 28,0 (premier tour) ; sièges : NFP 178, Ensemble 156, RN et alliés 142

Les sondages de premier tour étaient proches du résultat (bloc RN 36,1 contre 33,2, NFP 28,4 contre 28,0), mais toutes les dernières projections en sièges faisaient du bloc RN le premier groupe avec 170 à 250 sièges, et il a terminé troisième avec 142. Plus de 200 désistements entre les deux tours et des électeurs inhabituellement disciplinés ont rompu les reports sur lesquels reposaient les projections.

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Pays-Bas · 22 novembre 2023 6,9 pts

Le raz-de-marée de dernière minute de Wilders : comment les sondages néerlandais de 2023 ont sous-estimé le PVV de neuf sièges (en anglais)

Derniers sondages
PVV 28, GL-PvdA 26, VVD 27 sièges (PVV 18,0 % ; GL-PvdA 17,2 % ; VVD 17,7 %) : une course à trois
Résultat
PVV 23,5 % (37 sièges) ; GL-PvdA 15,8 % (25) ; VVD 15,2 % (24)

Les derniers sondages montraient une course à trois, avec le PVV entre 27 et 29 sièges ; il en a obtenu 37 avec 23,5 %, les indécis et les électeurs tactiques de droite s'étant reportés sur Wilders dans les deux derniers jours. Les trois instituts se sont trompés dans le même sens, signe d'un basculement tardif plutôt que de la méthode d'une seule maison.

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Espagne · 23 juillet 2023 4,3 pts

La majorité qui n'a pas été : l'erreur des sondages espagnols de 2023 et l'exception du CIS (en anglais)

Derniers sondages
PP 34,1 ; PSOE 28,3 ; Sumar 13,3 ; Vox 13,1 : PP nettement devant, droite proche de la majorité
Résultat
PP 33,1 (137 sièges) ; PSOE 31,7 (121) ; Vox 12,4 (33) ; Sumar 12,3 (31)

Les derniers sondages donnaient au PP 5,7 points d'avance sur le PSOE, et au PP et à Vox une majorité à portée de main ; le PP a gagné de 1,4 point et la droite a manqué la majorité de six sièges. Tous les instituts privés ont sous-estimé le PSOE ; seul le CIS, qui s'est trompé de vainqueur, ne l'a pas fait.

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États-Unis · 3 novembre 2020 3,4 pts

La plus grosse erreur en 40 ans : l'avance fondante de Biden en 2020 (en anglais)

Derniers sondages
Biden 51,4 ; Trump 43,5 : Biden +7,9 (moyenne des dernières moyennes de trois agrégateurs)
Résultat
Biden 51,3 ; Trump 46,9 : Biden +4,5

Les dernières moyennes donnaient Joe Biden 7,9 points devant et il a remporté le vote populaire de 4,5 points, la plus grosse erreur des sondages nationaux en 40 ans selon l'AAPOR, les sondages par État se trompant plus encore. L'AAPOR en attribue au moins une partie à la non-réponse : les personnes qui répondaient aux sondages étaient plus démocrates que celles qui ont voté, d'une manière que la pondération démographique ne pouvait pas corriger.

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Australie · 18 mai 2019 5,9 pts

Le miracle qui était un problème d'échantillon : l'échec des sondages australiens de 2019 (en anglais)

Derniers sondages
Vote bipartite : Labor 51,4 ; Coalition 48,6 (premières préférences : Coalition 38,6 ; Labor 35,7)
Résultat
Vote bipartite : Coalition 51,5 ; Labor 48,5 (premières préférences : Coalition 41,4 ; Labor 33,3)

Les cinq derniers sondages donnaient Labor gagnant au vote préférentiel bipartite, par 51,4 contre 48,6 ; la Coalition l'a emporté par 51,5 contre 48,5. L'enquête de la profession a mis en cause des échantillons qui comptaient trop d'électeurs politisés et très diplômés, sans jamais être pondérés pour corriger ce biais.

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Royaume-Uni · 8 juin 2017 5,4 pts

Trop corriger 2015 : les modèles de participation et la majorité envolée de 2017 (en anglais)

Derniers sondages
Con 43,7 ; Lab 35,8 : conservateurs +7,9 (moyenne des derniers sondages de neuf membres du BPC)
Résultat
Con 43,5 ; Lab 41,0 : conservateurs +2,5 (Grande-Bretagne)

Les derniers sondages donnaient aux conservateurs 8 points d'avance ; ils ont gagné de 2,5 points et perdu leur majorité. Le score conservateur était juste, celui du Labour trop bas de 5 points. Les données brutes étaient proches du résultat, et ce sont les modèles de participation ajoutés après 2015 qui ont tiré les chiffres publiés vers les conservateurs, tandis que Survation et le modèle MRP de YouGov sont tombés près du résultat.

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Pays-Bas · 15 mars 2017 4,6 pts

Rutte s'envole, Wilders s'efface : les panels penchant à gauche derrière l'erreur des sondages néerlandais de 2017 (en anglais)

Derniers sondages
VVD 26,8 ; PVV 21,4 sièges (17,9 % contre 14,3 %) : VVD de peu en tête
Résultat
VVD 21,3 % (33 sièges) ; PVV 13,1 % (20)

Les derniers sondages ne donnaient au VVD qu'environ cinq sièges d'avance sur le PVV ; Rutte l'a emporté avec 13 sièges et 8,2 points d'écart. Tous les sondeurs ont sous-estimé le VVD, et leurs propres réinterrogations ont révélé des panels penchant à gauche ainsi qu'un ralliement tardif à Rutte pendant la crise avec la Turquie.

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États-Unis · 8 novembre 2016 1,9 pts

Le « mur bleu » qui n'en était pas un : les sondages par État et l'erreur de 2016 (en anglais)

Derniers sondages
Clinton 47,3 ; Trump 43,3 : Clinton +4,0 (moyenne des dernières moyennes de six agrégateurs)
Résultat
Clinton 48,2 ; Trump 46,1 : Clinton +2,1

Les sondages nationaux donnaient Hillary Clinton environ 4 points devant et elle a remporté le vote populaire de 2,1 points, une erreur d'ampleur ordinaire ; mais les sondages par État l'ont surestimée de 5 à 7 points dans le Wisconsin, le Michigan et la Pennsylvanie, tous gagnés par Donald Trump. L'AAPOR a incriminé les électeurs décidés au dernier moment, partis vers Trump, et des sondages d'État non pondérés selon le niveau d'études.

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Espagne · 26 juin 2016 2,0 pts

Le sorpasso qui n'est jamais venu : l'erreur des sondages espagnols de juin 2016 (en anglais)

Derniers sondages
PP 29,7 ; Unidos Podemos 24,9 ; PSOE 21,3 ; Cs 14,2 : Podemos devant le PSOE
Résultat
PP 33,0 (137 sièges) ; PSOE 22,6 (85) ; Unidos Podemos 21,2 (71) ; Cs 13,1 (32)

Les 22 derniers sondages plaçaient Unidos Podemos deuxième, devant le PSOE, et le PP sous les 30 % ; la coalition a fini troisième avec 21,2 % et le PP l'a emporté avec 33,0 %. Les sondages ont compté les électeurs de décembre de Podemos et d'Izquierda Unida comme s'ils allaient tous soutenir la liste commune, et plus d'un million ne l'ont pas fait.

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Pologne · 10 mai 2015 11,0 pts

Dix points d'avance, puis deuxième : comment les sondages ont manqué la victoire de Duda au premier tour en 2015 (en anglais)

Derniers sondages
Komorowski 40,1 ; Duda 30,1 ; Kukiz 15,7 (électeurs décidés) : Komorowski dix points devant
Résultat
Duda 34,8 ; Komorowski 33,8 ; Kukiz 20,8

Tous les derniers sondages donnaient Bronisław Komorowski une dizaine de points devant Andrzej Duda ; Duda est arrivé en tête d'un point et Paweł Kukiz a dépassé ses sondages de cinq points. Une participation de 49 % et un décrochage tardif du président sortant ont démenti des sondages qui supposaient un électorat bien plus large et plus stable.

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Royaume-Uni · 7 mai 2015 6,5 pts

Le Parlement sans majorité qui n'est jamais venu : des échantillons non représentatifs et l'erreur des sondages de 2015 (en anglais)

Derniers sondages
Con 33,7 ; Lab 33,6 : égalité parfaite (moyenne des derniers sondages de neuf membres du BPC)
Résultat
Con 37,8 ; Lab 31,2 : conservateurs +6,6 (Grande-Bretagne)

Le dernier sondage de chaque membre du BPC plaçait les conservateurs et le Labour à un ou deux points l'un de l'autre ; les conservateurs ont remporté la Grande-Bretagne avec 6,6 points d'avance et une majorité. L'enquête Sturgis a établi que les échantillons comptaient trop de sympathisants du Labour et trop de personnes politisées, et a écarté les Tories discrets et le basculement tardif comme causes principales.

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Canada · 14 mai 2013 11,5 pts

Les jeunes électeurs restés chez eux : le raté des sondages en Colombie-Britannique en 2013

Derniers sondages
NPD 42,9 ; libéraux 35,9 : NPD devant de 7 points
Résultat
Libéraux 44,1 ; NPD 39,7

Tous les sondeurs donnaient le NPD en tête, de 7 points en moyenne ; les libéraux de Christy Clark l'ont emporté par 44,1 % contre 39,7 %. Les bilans des firmes ont montré qu'elles avaient pondéré les jeunes, favorables au NPD, selon leur poids dans la population et non parmi les votants, et qu'elles avaient manqué l'avantage de participation des libéraux.

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Italie · 24 février 2013 4,9 pts

Le tsunami de Grillo : comment les sondages italiens de 2013 ont raté de dix points la poussée du M5S (en anglais)

Derniers sondages
Centre gauche 34,6 ; centre droit 29,3 ; M5S 15,3 ; Monti 13,4 : Bersani confortablement en tête
Résultat
Centre gauche 29,6 ; centre droit 29,2 ; M5S 25,6 ; Monti 10,6

Les derniers sondages avant la période d'interdiction donnaient le centre gauche de Bersani environ 5 points devant et le M5S à 15 % ; le centre gauche a remporté la Chambre avec 0,4 point d'avance et le M5S a obtenu 25,6 %, première liste du pays. Tous les instituts ont sous-estimé le M5S et surestimé le PD : un parti nouveau sans vote passé sur lequel pondérer, des électeurs de centre gauche réticents à avouer leur changement de vote et une poussée tardive pendant les 16 jours d'interdiction.

Lire l'analyse Italiano

Canada · 23 avril 2012 16,7 pts

L'avance du Wildrose disparue en une nuit : le raté des sondages albertains de 2012

Derniers sondages
Wildrose 41,0 ; PC 34,0 : Wildrose devant de 7 points
Résultat
PC 44,0 ; Wildrose 34,3

Les derniers sondages donnaient en moyenne 41 % au Wildrose et 34 % aux progressistes-conservateurs ; les PC l'ont emporté par 44,0 % contre 34,3 % et ont conservé une majorité de 61 sièges. Les sondeurs ont invoqué un virage de dernière minute des indécis et d'électeurs de centre gauche vers les PC, après la fin de la plupart des sondages, aggravé par une participation en hausse de 14 points.

Lire l'analyse English

Allemagne · 18 septembre 2005 7,2 pts

Six points perdus dans la dernière semaine : l'avance envolée de Merkel et l'erreur des sondages allemands de 2005 (en anglais)

Derniers sondages
CDU/CSU 41,5 ; SPD 33,4 : l'Union huit points devant
Résultat
CDU/CSU 35,2 ; SPD 34,2

Les derniers sondages donnaient la CDU/CSU à 41,5 %, huit points devant le SPD ; elle a obtenu 35,2 % et ne l'a emporté que de moins d'un point. Tous les instituts ont surestimé l'Union de 5,8 à 6,8 points, et leurs propres analyses ont relevé un glissement tardif d'électeurs proches de l'Union vers le FDP, que les sondages des chaînes publiques n'avaient pas le droit de publier.

Lire l'analyse Deutsch

France · 21 avril 2002 3,6 pts

Treize pour cent dans les sondages, deuxième le soir du vote : Le Pen et l'erreur des sondages du 21 avril 2002

Derniers sondages
Chirac 19,7 ; Jospin 17,8 ; Le Pen 13,0 : Jospin largement deuxième
Résultat
Chirac 19,9 ; Le Pen 16,9 ; Jospin 16,2

Les derniers sondages donnaient Jospin à 17,8 % et Le Pen à 13,0 % ; Le Pen a obtenu 16,9 % et éliminé Jospin (16,2 %) du second tour. Tous les instituts ont sous-estimé l'extrême droite et surestimé les petits candidats de la gauche sortante, et la Commission des sondages a mis en cause les échantillons téléphoniques, des redressements politiques trop prudents et le lissage des chiffres publiés.

Lire l'analyse English

Royaume-Uni · 9 avril 1992 8,7 pts

Tories discrets et basculement tardif : comment les sondages de 1992 ont offert à Kinnock une avance qu'il n'a jamais eue (en anglais)

Derniers sondages
Lab 39,4 ; Con 38,3 : Labour +1,1 (moyenne des derniers sondages des cinq instituts)
Résultat
Con 42,8 ; Lab 35,2 : conservateurs +7,6 (Grande-Bretagne)

Les derniers sondages plaçaient le Labour environ un point devant, et les conservateurs ont remporté la Grande-Bretagne avec 7,6 points d'avance, la pire erreur sur l'écart depuis les débuts des sondages. L'enquête de la Market Research Society a mis en cause un basculement tardif, des échantillons par quotas qui ne correspondaient pas à l'électorat et des électeurs conservateurs qui refusaient de dire pour qui ils voteraient.

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Comment ces erreurs façonnent nos prévisions

Pour chaque pays, nous mesurons l'erreur des derniers sondages aux élections passées. Nous retirons la moitié de l'erreur moyenne des sondages actuels seulement là où cela aurait amélioré les prévisions passées, en testant chaque élection sans connaître son résultat ; ailleurs, les sondages restent tels que publiés. Chaque prévision simule ensuite des milliers d'élections avec des erreurs de sondage de cette ampleur : une erreur comme celles ci-dessus tombe dans nos fourchettes, ce n'est pas une surprise. Sondages et résultats, toutes les élections · Le bilan de nos prévisions · Classement des instituts

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